Harpiksudskillelse forekommer i særlige hulrum eller i mange plantearter. De dannes i specialiserede strukturer kaldet passagekanaler. Harpikser udskilles eller siver ud fra træernes bark og har en tendens til at hærde ved kontakt med luft. Med undtagelse af lak, som produceres af lakinsekten (Kerria lacca), stammer alle andre naturlige harpiksstoffer fra planter. Naturlige harpiksstoffer af særlig betydning for møbelbelægninger er fyrresalve, damar, kopal, sandarak, rav og manila.
De vigtigste egenskaber ved harpiksstoffer er:
De er uopløselige i vand.
De er opløselige i almindelige opløsningsmidler som alkohol, æter og terpentin.
De er sprøde, amorfe og er gennemsigtige eller halv-gennemsigtige.
De har en karakteristisk glans, er almindeligvis smeltelige, og når de antændes, brænder harpiksstoffer med en røgfyldt flamme.
Naturlige gummiarter
Gummi er en gruppe planteprodukter, dannet primært som følge af nedbrydning af plantecellulose. Denne proces kaldes gummose. Gummi produceres af medlemmer fra mange familier, men udnyttelsen er begrænset til kommerciel brug af få træarter fra ærteblomstfamilien, sterculiaceae og combretaceae. De vigtige gummigivende træer er Acacia nilotica (babul), A catechu (khair), Sterculia urens (kullu), Anogeissus latifolia (dhawra), Butea monosperma (palas), Bauhinia retusa (semal), Lannea coromandelica (lendia) og Azadirachta indica (neem). Gummi udvindes også fra frø af visse planter som guar, tamarind, Cassia tora osv. Guargummi er den fremtrædende frøbårne naturlige gummi.
Gummi-harpiksstoffer
Gummi-harpiksstoffer er en blanding af både gummi og harpiks og besidder egenskaber fra begge grupper. De indeholder spor af æteriske olier. Disse stammer som regel fra planter, der vokser i tørre og goldere områder. Nogle af de almindeligt anvendte gummi-harpiksstoffer er asafoetida, myrra, salai, guggul osv.
